老方法帮助保护亚马逊海豚 - 新闻 - 科学网

　　大约十年前，生物学家开始在哥伦比亚和秘鲁之间的亚马逊河上游蜿蜒的泥水中计算淡水水豚。虽然这些生活在淡水中的活鲸的远房亲戚面临日益严重的污染，水坝和捕鱼问题，但调查结果显示，这些鲸鱼似乎很适应。在2007年底的一项调查中，该队发现了116只粉红色的河豚和220只灰色的河豚。这一数字高于1993年和2002年的两次调查。

　　然而，由于这些统计方法的差异很大，生态学家不确定淡水圈养海豚的数量是增加了，稳定了还是严重减少了。现在科学家们正在使用一个有着250年历史的传统测量方法，来获得更可靠的数据。测量令人担忧。

　　研究人员通过扫描数十公里宽的河流来测量海豚的数量。但是，三次调查之间只有一次观察员一次，另外两次是两次。这三次调查也是在一年中的不同时间和不同的深度进行的。这是一个问题，因为淡水圈养的海豚可能会在一些季节出现在群集中，这使得它们很容易测量，但是当水位上升到深水时，观察者可能很难找到它们。

　　这种情况令人沮丧，因为如果你想有效地保护淡水水豚，你需要知道他们的生活条件。英国圣安德鲁斯大学（University of St Andrews）的海洋哺乳动物罗布·威廉姆斯（Rob Williams）说，自2000年以来，他一直在研究海豚。他有一个潜在的统计专业解决方案，他提出了一个灵活的计算方法，提出了十八世纪的数学天才利维坦托马斯·贝叶斯（Thomas Bayes）允许研究人员结合和分析不同类型的信息，例如以不同方式观察数据。但是，直到现代计算机出现之前，贝叶斯统计方法被广泛使用。

　　现在贝叶斯帮助威廉斯和他的同事从混乱的海豚数据中提取了一些潜在的有价值的信息，他们在最近发表在“生物学协议”杂志上的一篇研究报告中说，尽管从1993年到2007年，灰色海豚的稳定性可能高达75％在数量上，但粉红色的河豚也是如此。

　　华盛顿大学（University of Washington）鱼类生物学家特雷弗分部（Trevor Branch）表示，这项研究代表了动物保护科学家如何处理有问题的观察结果。但他强调说，对于这种情况也可能有其他的解释，比如一些淡水俘虏可能已经下降然后恢复，而不是简单地增加。 （陆洁）

　　“中国科学通报（2016年3月16日第3版）

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　　科学报告（英文）